— Il a les preuves de ce qu’il avance ?
— Il les a, sauf une seule.
— Laquelle ?
— La preuve qui doit confondre l’assassin.
— Il connaît l’assassin ?
— Il croit le connaître… et il a une marque certaine pour vérifier ses soupçons.
— Cette marque ne peut servir de preuve ?
— Votre Altesse Royale en jugera… Quant à la naissance et à l’identité de la jeune fille, tout est en règle.
Le régent réfléchissait.
— Quel serment avait fait ce Lagardère ? demanda-t-il après un silence.
— Il avait promis d’être le père de l’enfant, répondit le bossu.
— Il était donc là au moment de la mort ?
— Il était là… Nevers mourant lui confia la tutelle de sa fille.
— Ce Lagardère tira-t-il l’épée pour défendre Nevers ?
— Il fit ce qu’il put… Après la mort du duc, il emporta l’enfant, bien qu’il fût seul désormais contre vingt…
— Je sais qu’il n’y a point au monde de plus redoutable épée, murmura le régent. Mais il y a de l’obscurité dans vos réponses, monsieur…
