— Ce n’est plus un protecteur, dit Montaubert en touchant le sol du jardin.
— C’est un maître ! grommela Oriol, et qui nous mène là où ne nous voulions point aller !… j’ai bien envie…
— Et moi donc ! interrompit Navailles.
Un valet à la livrée du prince les aborda, et leur remit à chacun un paquet cacheté.
Ils rompirent le sceau. Les paquets contenaient chacun une liasse d’actions bleues.
Oriol et Montaubert se regardèrent.
— Palsambleu ! fit le gros petit financier déjà tout ragaillardi, en caressant son jabot de dentelles, j’appelle ceci une attention délicate.
— Il a des façons d’agir, répliqua Montaubert attendri, qui n’appartiennent qu’à lui !
On compta les petites-filles, qui étaient en nombre raisonnable.
— Mêlons ! dit Montaubert.
— Mêlons ! accepta Oriol.
Les scrupules étaient déjà loin. La gaieté revenait.
Il y eut comme un écho derrière eux :
— Mêlons ! mêlons !
Toute la bande folle descendait le perron : Navailles, Taranne, Nocé, Albret, Gironne et le reste. Chacun d’eux avait également trouvé, en
