Nivelle dit à Gonzague en montrant dona Cruz :
— Voici une petite curieuse !… Je l’ai bien arrachée dix fois au trou de la serrure.
— Mon Dieu ! répondit le prince innocemment, qu’aurait-elle pu voir ?… Nous vous avons éloignées, charmantes, dans votre propre intérêt… Vous n’aimez pas les discussions d’affaires.
— Nous a-t-on rappelées pour quelque chose ? s’écria la Desbois.
— Est-ce enfin la noce ? demanda la Fleury.
Et Cidalise, prenant d’une main le menton brun de Cocardasse junior, de l’autre la joue rougissante d’Amable Passepoil, fit cette question hardie :
— Est-ce vous qui êtes les violons ?
— Capédébiou ! répliqua Cocardasse, roide comme un piquet, nous sommes des gentilshommes, la belle !
Frère Passepoil tressaillit de la tête aux pieds au contact de cette main douce qui avait bonne odeur.
Il voulut parler, la voix lui manqua.
— Mesdames, disait cependant Gonzague qui baisait les bouts des doigts de dona Cruz, nous ne voulons point avoir de secrets pour vous… si nous nous sommes privés un instant de votre
