PROLOGUE. 243
Peut-être que les vaches gâres ont un esprit.
Une fière bataille! les bâtons allaient que c'était un charme! Point de cesse ni de trêve! on tapait toujours, toujours!
Yaume, qui était un maître, travaillait dans les règles de l’art. Il coupait droit et à revers, piquant le coup d'estomac et le coup d'oreille, rompant pour mouliner, marchant pour pointer.
Tiennet Blône, toujours froid et pâle, se tenait sur la défensive et parait comme il pouvait.
A voir son front qui semblait en ce moment plus blême, certains auraient cru qu’il avait peur.
Mais ceux-là n'auraient eu qu’à regarder son grand œil noir, brillant et calme.
Tout en frappant, Yaume disait :
— Bon! bon! Ma foi jurée! ça finira, mon Tiennet !.. on dit censément que tu es sorcier. Bon! nous allons voir ça... Bon, bon!... toi qui sais tout, sais-tu parer celui-là ?.…
Celui-là, c'était un coup d'oreille, lancé hori- zontalement après une feinte à la fauche (coup des jarrets), mais lancé si roide qu’il eût sans ss (e le crâne de Tiennet comme une bouteille vide.
Tiennêt ne se souciait pas beaucoup de se défendre selon la rigueur des principes. Il était
