trois catégories d’individus, je suis assez philanthrope…
— En abhorrant à peu près les trois quarts de l’espèce humaine ?
— Le compte n’y fait rien… Passons à un sujet plus intéressant… Mon jeune camarade, vous me plaisez… En pouvez-vous dire autant de moi ?
Les yeux noirs et brillants de Montalt laissaient voir l’importance singulière qu’il attachait à la réponse d’Étienne. C’était une déclaration d’amitié à brûle-pourpoint.
Le jeune peintre hésita franchement, et le visage de Montalt eut le temps de se rembrunir.
— Milord, dit enfin Étienne avec un peu de froideur, vous êtes un homme puissant… moi je suis un pauvre diable d’artiste, à la bourse légère, aux pinceaux inconnus… Que peut vous importer ma chétive opinion ?
— C’est-à-dire que je ne vous plais pas.
— Permettez !… S’il me semblait convenable de parler avec liberté entière…
— Parlez ! s’écria l’Anglais dont le dépit ne se cachait point. Pour Dieu, monsieur, je ne vous demande pas de grâce !
— Eh bien, milord, au premier regard que j’ai jeté sur vous, j’ai ressenti une impression
