c’est un établissement qui a une bonne réputation. Et de là-bas, au moins, ce pauvre M. de Sampierre ne peut pas entendre les gens qui chantent et dansent chez lui tous les soirs.
— À qui le dites-vous ! murmura l’Italien avec un gros soupir. Je ne suis pas le maître.
— Pas encore, du moins. Voyons, voisin, moi, j’ai le cœur sur la main, que payez-vous ?
D’un geste délibéré le comte atteignit son portefeuille et l’ouvrit sous le regard du Poussah qui brillait joyeusement. Le comte tira un billet de mille francs et l’offrit de la manière la plus aimable.
— Et avec ça ? demanda le père Preux.
Le comte redoubla sans se faire prier.
— Et avec ça ?
Le comte referma son portefeuille.
— Alors, dit le père Preux en mettant les deux billets de banque sur la table, ce n’est bien sûr pas pour l’affaire du jeune-premier qui fait des visites chez vous en passant par-dessus la grille, au coin du saut de loup, en face ?
— Vous l’avez vu ? s’écria Pernola.
— Dame ! on est ici aux premières loges pour tout voir chez vous, voisin.
— Il a pénétré dans le parc ?
— Sans fatigue, ni douleur, et il y reviendra : c’est leste, à cet âge-là ! S’il me fallait en faire autant, moi…
— Et Charlotte… je veux dire Mlle d’Aleix ?
— La petite princesse ? Ma foi, je n’ai rien pu voir,
