— Ma femme, toujours ma femme ! Elle est la marraine du petit dernier de la lingère. Que voulez-vous fabriquer là-bas ?
— Je veux avoir des renseignements, répondit Carpentier, sur une personne qui habite le couvent, sans appartenir à la communauté. C’est une femme qui peut avoir trente ans, peut-être plus. Je la suppose Italienne. Elle porte un costume quasi-religieux comme certaines chanoinesses des chapitres d’Autriche. Elle se fait appeler la mère Marie-de-Grâce.
Piquepuce prenait des notes sur son calepin.
— Après ? fit-il, ça va amuser ma femme.
— Je voudrais savoir surtout, reprit Carpentier, si cette personne à un frère.
Il s’arrêta pour achever presque aussitôt après :
— … Ou bien si elle ne serait pas elle-même son propre frère.
Piquepuce enfla ses maigres joues.
— Tiens, tiens, fit-il, le loup dans la bergerie ! En plus que vous avez un petit chaperon rouge dans cette forêt-là, pas vrai, patron ?
L’architecte fit un signe de tête affirmatif et joyeux. Sa fille expliquait sa curiosité.
Piquepuce dit :
— Je vas lâcher ma femme, et la chose sera tirée au clair demain soir. Est-ce tout ?
— C’est tout.
