important, parmi les Maîtres de la Merci, depuis le décès du colonel Bozzo.
Lecoq fut tué dans une audacieuse expédition, dirigée contre la caisse Schwartz. La faim pousse le loup hors du bois. Les Habits-Noirs avaient perdu la prudence.
Après la terrible aventure qui mit fin aux crimes de Lecoq[1] il y eut comme une panique dans l’association. Les principaux Maîtres disparurent et la ténébreuse armée rentra sous terre au moins pour un temps.
Au printemps de l’année qui avait vu ces derniers événements, un soir d’avril, Reynier et Irène étaient réunis dans la chambrette de cette dernière et causaient de leur prochaine union, car Irène avait enfin consenti à devenir la femme du jeune peintre.
Reynier n’était plus le joyeux enfant d’autrefois. Sa carrière s’était faite difficile aussitôt qu’on n’avait plus senti derrière lui la protection d’un homme arrivé.
Il avait même subi doublement le contre-coup de la chute de son père d’adoption : les riches commandes s’étaient éloignées et il consacrait la majeure partie du peu qu’il gagnait à éteindre les dettes de Vincent Carpentier.
- ↑ Les Habits Noirs, 1re série, 2e volume.
