— Mais Similor, interrompit la dompteuse, a dû te dire si c’était lui.
— Similor a manqué d’avaler sa langue ; il n’en savait pas bien long ce jour-là, et la fois d’après, le convalescent était parti. Parole sacrée !
La dompteuse fit un mouvement de colère. Il y avait là une réticence évidente ; mais Échalot ajouta d’un accent doux et résolu :
— Léocadie, c’est comme ça. Tu me couperais en deux que tu ne trouverais rien autre à l’intérieur de moi. J’ai fini.
— Et Mlle Irène ?
— Elle va bien, merci.
— Les voisins ont dû lui dire ce qui s’était passé chez elle.
— Probable, quoiqu’elle ne bavarde guère avec les voisins.
— Qu’a-t-elle pensé ? qu’a-t-elle fait ?
— Elle n’a rien fait. Ce qu’elle a pu penser, je ne sais pas. Le patron m’a dit de faire le mort… et puis tu es débarquée d’Amérique, et alors mon cœur a eu assez d’occupation par notre mariage, qu’a comblé tous mes vœux.
Mme Canada se leva et lui mit la main sur l’épaule. Elle allait faire acte d’autorité.
Mais, à ce moment, une voix cassée se fit entendre sous la fenêtre ouverte.
