— Je repousserais avec indignation une pareille ouverture.
— Je le sais, citoyen Thomas, j’en suis persuadé plus que vous ne pouvez croire… Je propose seulement de sonner la retraite.
— Celle des dix mille a immortalisé Thémistocle, fit observer Thomas, qui n’était point un ignorant.
— Je crois que vous voulez dire Xénophon, rectifia Bertin.
— Thémistocle ou Xénophon, je m’en bats l’œil, citoyen… Vous proposez la retraite ?
— Sauf meilleur avis, citoyen.
— Je me rends à vos raisons, dit Thomas avec un sérieux fort méritoire.
Et les défenseurs de la patrie s’en allèrent comme ils étaient venus, les mains vides et les pieds nus. — Pour ne pas blesser toute vraisemblance, nous avouerons néanmoins que les poches incorruptibles du citoyen Thomas, et aussi celles du citoyen Bertin, donnèrent asile à une foule de menus objets précieux dont la République ne profita guère.
De sorte que, lorsque M. de Thélouars et ses compa-
