— Merci ! merci ! balbutia Valentine, émue jusqu’à ne point trouver de paroles.
Coyatier sortit précipitamment, mais il rentra presque aussitôt et dit :
— Un mot encore. Il nous manque un outil qu’on ne trouve pas facilement à l’estaminet de l’Épi-Scié, c’est pour l’évasion : un homme qui n’ait jamais été devant la justice. Il faut ça pour prendre la place du prisonnier sans risquer trop gros. Maman Léo vous trouvera la chose dans sa baraque ou ailleurs… À vous revoir, la belle, car nous nous reverrons au moins une fois, et après ça, à la garde du bon Dieu s’il y en a un !
XXXIII
L’agonie d’un roi
Il faisait nuit. Paris opulent achevait de dîner, Paris pauvre était en train de souper ; les gargotes, à bon droit célèbres parmi les ouvriers et qui, en ce temps-là surtout, foisonnaient aux environs des halles, regorgeaient de chalands.
Il m’est arrivé souvent de glisser mon regard à travers les carreaux troublés de ces réfectoires du travail. La gargote n’est pas le cabaret, tant s’en faut ; on voit là en majorité les bonnes, les naïves figures ; chacun y semble franchement content devant la portion abondante qui fume.
