du jansénisme et un certain nombre de ses adversaires. On nous représente le jansénisme comme un bloc solide, constamment identique à lui-même, tout mauvais ou tout admirable, depuis ses débuts dans l’histoire jusqu’aux convulsions ridicules ou sinistres de son agonie. C’est le thème que développait hier encore le chroniqueur sincère, mais débile et passionné du Mouvement janséniste. Or rien n’est moins conforme à la vérité qu’une pareille construction. Croyez-en plutôt le génial Sainte-Beuve. Pour lui, c’est à peine si le vrai Port-Royal aurait survécu à l’abbé Saint-Cyran. Dès le temps des Provinciales, la transformation, la décadence auraient commencé. De leur point de vue doctrinal, qui, présentement nous retient seul, les théologiens de métier, qui savent la valeur exacte, le juste poids des qualifications canoniques, ne jugent pas autre ment que Sainte-Beuve. Ils se refusent à réunir sous la même condamnation un Antoine Arnauld et un P. Quesnel, par exemple, celui-ci ayant catégoriquement refusé de se soumettre à une bulle pontificale, acceptée par l’Église universelle, l’autre ne s’étant jamais porté à des extrémités aussi décisives. Avant et après la bulle Unigenitus, avant et après la révolte formelle contre l’autorité suprême, telle serait, pour nous, théologiens, la grande ligne de partage dans le développement du jansénisme. Non que l’on approuve pour cela toutes les démarches du grand Arnauld et de ses disciples. Sainte-Beuve lui-même y trouvait beaucoup à reprendre. On dit simplement, qu’à les juger, comme il le faut bien, sur leurs actes et sur leurs paroles, les premières générations jansénistes n’ont pas com mis le délit formel d’hérésie ou de schisme. Ni les évêques français, témoins de leur politique ondoyante, ni les papes de ce temps-là n’ont vu en eux des frères séparés, des rebelles au sens canonique du mot. Ce n est pas non plus, d’ailleurs, Dieu nous en garde ! que nous regardions comme autant de réprouvés tous les malheureux qui ont suivi le P. Quesnel dans sa résistance. On se débattait alors dans une confusion inextricable, et la plupart ne savaient ce qu’ils faisaient. Mais enfin les conditions n’étaient plus
