Le mouvement des deux folioles latérales est bien plus remarquable et indépendant de l’excitation lumineuse. Dans l’obscurité comme à la lumière, de nuit ainsi que de jour, pourvu que la température soit convenablement élevée, ces deux folioles s’abaissent et se relèvent à tour de rôle sans discontinuer, semblables à deux ailes qui lentement battraient l’air en sens inverse. Dès que celle de droite est parvenue au terme de son ascension, la foliole de gauche descend, reste un moment stationnaire au point le plus bas de sa course, puis remonte, tandis que la foliole opposée redescend. Il suffit d’une paire de minutes pour l’aller et le retour. L’ascension est plus lente que la descente et s’effectue quelquefois par secousses pareilles à celles d’une aiguille de montre à secondes. Le nombre de ces petits élans saccadés est d’une soixantaine par minute. Ce perpétuel jeu de balançoire est d’autant plus actif que le temps est plus humide et plus chaud ; il persiste sur les feuilles détachées de la plante et ne cesse qu’à la mort des folioles. Dans nos serres, le sainfoin indien a des oscillations moins promptes ; il lui arrive même de tromper ses longues heures d’exil par une immobilité prolongée.
Des mouvements analogues, mais bien plus faibles, s’observent dans les feuilles du pois et du haricot. Il est donc à croire que beaucoup de végétaux, même de ceux qui nous sont le plus familièrement connus, offriraient des mouvements spontanés comme ceux du sainfoin oscillant, si nous les examinions avec le soin nécessaire. En général, ils nous échappent à cause de leur extrême faiblesse et de leur lenteur.
La dionée gobe-mouches est une petite herbe des marais de la Caroline du Nord. Ses feuilles se composent d’un pétiole dilaté sur les côtés en larges ailes, et d’un limbe arrondi dont les deux moitiés peuvent jouer autour de la nervure médiane comme autour d’une charnière et s’appliquer l’une contre l’autre. Ce limbe est en outre bordé de longs cils pointus et raides. Si quelque insecte
