du Brésil, où la sensitive couvre de grandes étendues de terrain, il suffit parfois du galop d’un cheval ou même de la marche d’un passant sur la route pour provoquer l’extrême irritabilité de la plante. Le faible ébranlement que le pas du voyageur imprime au sol suffit pour faire refermer leurs feuilles aux sensitives les plus rapprochées ; celles-ci, en se mouvant, secouent les voisines, et de l’une à l’autre l’impulsion se propage à la ronde. Sans cause apparente, le tapis de verdure s’agite et prend un aspect flétri.
La sensitive n’est pas seulement impressionnée par le choc ou l’ébranlement, elle est encore sensible aux divers excitants qui mettraient en jeu l’irritabilité animale, comme l’étincelle électrique, le changement brusque de température, l’action de la chaleur ou du froid, l’effet corrosif des agents chimiques. Étalée dans la tiède atmosphère d’une serre, une sensitive se replie brusquement si l’on ouvre le vitrage pour laisser entrer l’air frais de l’extérieur ; elle se replie encore quand, épanouie à l’ombre, elle reçoit sans transition les rayons ardents du soleil. Il suffit d’un nuage qui rafraîchit la température en voilant un instant le soleil, pour lui faire fermer son feuillage. La décharge d’une étincelle électrique la commotionne brutalement, mais l’action la plus violente est celle de la chaleur ou d’un corrosif chimique. Si l’on concentre les rayons du soleil sur une foliole avec une lentille de verre, ou bien si l’on brûle légèrement cette foliole avec une mêche de papier allumé, la plante, en quelques minutes, ferme et rabat toutes ses feuilles à partir du point brûlé. On obtient le même résultat en déposant sur une foliole, avec toutes les précautions nécessaires pour éviter le moindre ébranlement, une gouttelette d’un liquide corrosif, tel que l’acide sulfurique. L’une et l’autre de ces deux épreuves, quoique ne blessant qu’un point de la sensitive, sans aucune secousse, causent une impression très-profonde et durable, car la plante expérimentée met jusqu’à une dizaine d’heures
