la membrane qu’elles forment par leur assemblage est régulièrement unie. Mais il n’est pas rare que certaines cellules, parfois toutes, se gonflent en mamelon, se soulèvent en verrues, ou se prolongent en cornes creuses, appelées poils. La surface de la feuille est alors ou mamelonnée à la manière d’une framboise, ou veloutée d’un fin duvet, ou hérissée de cils roides, ou matelassée de bourre, suivant le degré d’allongement et la finesse des cellules épidermiques. La ficoïde glaciale soulève son épiderme, autant sur les rameaux que sur les feuilles, en petites ampoules semblables à des perles de glace ; d’où le nom vulgaire de glaciale donné à la curieuse plante, qui miroite au soleil d’été avec une parure de frimas. La joubarbe cotonneuse se fait, avec quelques cellules de l’épiderme, de longs brins soyeux qui s’enchevêtrent et couvrent les rosettes de feuilles d’une espèce de gaze semblable à la toile de l’araignée. D’autres feutrent leurs poils en ouate ; d’autres les assemblent en velours ; d’autres, comme l’ortie, en empoisonnent la cavité et les utilisent comme armes offensives. Ce ne sont pas les espèces les plus exposées à la rigueur des frimas qui se couvrent de poils épidermiques, mais bien principalement les espèces exposées à toutes les ardeurs du soleil. La primevère des glaciers a ses feuilles nues ; l’athanasie maritime, sur les plages brûlantes de la Méditerranée, est empaquetée d’un épais coton aussi blanc que neige. À l’ombre et dans les terrains humides, rarement se montre la feuille ouatée de poils ; elle est fréquente, au contraire, sur les terrains arides, brûlés par le soleil et battus par le vent. Il semblerait donc que la plante, en se matelassant de bourre, se prémunit surtout contre l’évaporation ; pour entraver davantage la déperdition de l’eau qui l’humecte, à l’obstacle de l’épiderme, elle ajoute l’obstacle d’une toison.
Le poil le plus simple consiste en une seule cellule épidermique, qui se prolonge sous forme de corne. Cette cellule peut se ramifier et donner naissance à un poil à
