agit en chirurgien, dont une main habile dirige le scalpel ; la Guêpe tuant sa proie agit en vulgaire assassin, qui, dans la lutte, poignarde au hasard. Aussi la résistance de l’Éristale est longue ; et sa mort est la suite plutôt de coups de ciseaux que de coups de dague. Ces ciseaux sont les mandibules de la Guêpe, taillant, éventrant, dépeçant. Quand la pièce est bien garrottée, immobilisée entre les pattes du ravisseur, la tête tombe d’un coup de mandibules ; puis les ailes sont tranchées à leur jonction avec l’épaule ; les pattes les suivent, coupées une à une ; enfin le ventre est rejeté, mais vide des entrailles, que la Guêpe paraît adjoindre au morceau préféré. Ce morceau est uniquement le thorax, plus riche en muscles que le reste de l’Éristale. Sans tarder davantage, la Guêpe l’emporte au vol, entre les pattes. Arrivée au nid, elle en fera marmelade, pour distribuer la becquée aux larves.
À peu près ainsi agit le Frelon qui vient de saisir une Abeille ; mais avec lui, ravisseur géant, la lutte ne peut être de longue durée, malgré l’aiguillon de la victime. Sur la fleur même où la capture a été faite, plus souvent sur quelque rameau d’un arbuste du voisinage, le Frelon prépare sa pièce. Le jabot de l’Abeille fut tout d’abord crevé, et le miel, qui en découle, lapé. La prise est ainsi double : prise d’une goutte de miel, régal du chasseur, et prise de l’Hyménoptère, régal de la larve. Parfois les ailes sont détachées, ainsi que l’abdomen ; mais en général, le Frelon se contente de faire de l’Abeille une masse informe, qu’il emporte sans rien dédaigner. C’est au nid que les parties de valeur nutritive nulle, que les ailes surtout doivent être rejetées. Enfin il lui arrive de préparer la marmelade sur les lieux mêmes de chasse, c’est-à-dire de broyer l’Abeille entre ses mandibules après en avoir retranché les ailes, les pattes et quelquefois aussi l’abdomen.
Voilà donc bien, dans tous ses détails, le fait observé
