xij AVERTISSEMENT.
tugal, et à laquelle ils n’ont rien changé, quoique la disgrâce du ministre, les accusations intentées contre lui, la pleine justification des plus illustres victimes de sa tyrannie, enfin toute la conduite du gouvernement actuel eussent dû suffire pour leur donner sur cet objet des idées différentes. — Telles sont encore ces dégoûtantes narrations des prétendues cruautés, exercées envers Montezuma, Atabalipa, Guatimosin, etc., quoique les Lettres authentiques de Cortez, publiées par Mr. de Flavigny, eussent dû dissiper ces imaginations romanesques (*[1]). — Que dire des Lettres de Ganganelli, dont la supposition n’est pas encore démontrée pour les rédacteurs ?
Cependant il faut l’avouer, la morgue philosophique se fait moins sentir dans ce Dictionnaire, que dans la plupart des productions de ce tems. Une froide indifférence semble avoir glacé leurs auteurs, à l’égard d’une infinité d’objets où les beaux-esprits du jour se donnent l’essor le plus rapide et le plus brillant. De-là vient que bien des personnes très-attachées aux bons principes, se sont persuadées, que malgré une multitude énorme de bévues et d’erreurs de tous les genres, cette compilation ne fera point sur les esprits d’effet bien funeste. Des gens qui voient bien, ont jugé différemment. C’est cette froideur même, réelle ou apparente, c’est cette modération factice, cette impartialité affichée et continuellement démentie, qui fera plus de tort aux vrais principes, aux intérêts de la religion et des moeurs, que la déclamation la plus outrée. D’ailleurs, dans ce tems de frivolité et d’indolence, on se tient volontiers aux arrêts des Dictionnaires ; déjà celui-ci est adopté comme un livre classique ; ses ridicules même sont des oracles pour les savans du jour. Que sera-ce de la jeunesse, qui n’a aucune ressource à opposer à la séduction ? Non, on ne peut douter que cet ouvrage, quoiqu’utile et esti-
- ↑ (*) Voyez le Journal Historique et littér. 15 mars, 1779, pag. 393.
