chant à l’île de Disco, près de la côte du Groënland. C’est de là que Franklin data la dernière lettre (12 juillet 1845) qu’il adressa à l’amirauté britannique. Il y montrait beaucoup d’espoir et de confiance. Il y annonçait qu’il se dirigerait la nuit suivante vers le détroit de Lancaster. Des navires baleiniers le rencontrèrent encore le 26 juillet suivant dans la baie de Baffin, par 74° de latitude et 70° de longitude O. Il faisait savoir, par eux, qu’il avait encore des vivres pour trois ans. Depuis on n’entendit plus parler de Franklin. Trois ans se passèrent sans qu’on sût quelle direction avait prise sa petite escadre. En 1848, le monde savant, l’opinion publique, la digne épouse du brave et illustre marin, s’émurent justement de la mystérieuse disparition de l’Erebus et de la Terror. Le gouvernement britannique prit naturellement l’initiative des recherches qu’on allait diriger sur les traces des deux navires.
Trois expéditions s’armèrent. La première, sous le commandement de sir James Ross,
