Chandel. — Eh bien ! eh bien ! Quoi donc ?… Qui est-ce qui vous a permis de rompre les rangs ?… (Les élèves restent figés sur place.) Vous savez très bien que toute la division est privée de récréation.
Les Elèves, en bourdon. — Oh !
Chandel, répétant. — Parfaitement !… de récréation… jusqu’à ce que je sache quel est celui qui s’est déversé dans ma lampe à huile ! Allez, allez !
Tous les Elèves, rechignant. — Oh !
Chandel. — Il n’y a pas de "oh ! ", attendu qu’une lampe à huile est un objet d’usage défini… qui ne peut être confondu avec l’ustensile dont il a exceptionnellement tenu lieu !… Que le fait d’y introduire une essence ininflammable et, j’ose dire déplacée, ne peut s’expliquer que par une intention malfaisante de nuire à son bon fonctionnement ! .. Qu’en ce faisant, nul ne peut exciper de sa bonne foi, ni invoquer l’excuse d’un précédent, attendu qu’il est bien certain que le coupable ne saurait sans mentir affirmer avoir vu agir de la même sorte, et vis-à-vis d’un semblable objet, ni son père, ni sa mère, ni aucun des siens !… Mais que, d’autre part étant donné la nature du liquide incriminé, comme il est difficile de mettre un nom, sinon sur le produit, du moins sur le producteur. Attendu qu’il ne constitue pas le monopole d’un quelconque, mais est le privilège de chacun, que c’est là une fonction à la portée de tous et que, par conséquent, chacun était au même titre à même de la remplir - je ne parle pas de la lampe, je parle de la fonction. En conséquence, et étant donnée l’absolue impossibilité qu’il y a pour nous à l’œuvre de reconnaître l’artisan, nous considérons qu’il y a lieu de consigner tout le monde à l’étude, jusqu’à déclaration du coupable ! J’ai dit !… Regagnez vos rangs !…
Un Elève. — Oh ! là là ! Ta bouche !
Chandel. — Qu’est-ce que c’est (Les élèves regagnant les rangs avec un mauvais vouloir évident.) Allons ! pressons ! Grouillez-vous ! Allons Gourdacourt, faut-il que je vienne vous aider ? Qu’est-ce que c’est que ça, donc, Allons, serrez vos rangs !
Les élèves obéissent. Entre le proviseur, 1er plan droit.
Le Proviseur. — Rien de nouveau, Monsieur Chandel ?
Chandel. — Rien de nouveau, Monsieur le Proviseur. (Aux élèves.) Marche !
Chandel sort avec les élèves. Le Proviseur entre dans la classe.
Chopinet. — Oh ! le patron !
Chopinet cache vivement sa pipe en fourrant la main qui la tient dans sa poche et affecte de travailler au tableau.
Le Proviseur. — Eh ! bien, vous êtes seul, Chopinet ?
Chopinet. — Oui, Monsieur le Proviseur.
Le Proviseur. — Dites donc, mais ça sent le tabac, ici ?
Chopinet. — Le… le… le tabac ?… (Il renifle.) Mais oui !… Je me demandais justement… C’est positif !… Vous avez un nez, Monsieur le Proviseur, ça sent même la pipe. Quelle horreur !
Le Proviseur. — Quelqu’un a fumé, c’est évident.
Chopinet. — C’est évident.
Le Proviseur. — Ce n’est pas vous ?
