Cora, à part. — Oh ! quel homme, mon Dieu !…
Roger, après un moment de silence ouvre l’album de photographies, puis après l’avoir regardé un instant, il s’écrie avec colère. — Qu’est-ce que je vois là encore ?… Capoul, Léotard, Bichofsheim… Mais c’est un album de cocotte, cela… (Il retire les photographies avec fureur et les jette derrière lui.)
Cora, furieuse. — Un pareil acte de violence chez moi… Sortez monsieur… Je vous rends votre parole.
Roger, froidement. — J’allais vous le demander, Madame… (Fausse sortie.) Mais avant de vous quitter, permettez-moi de former des vœux pour votre bonheur… Epousez monsieur le baron Tristan… C’est le mari qui vous convient. Ainsi vous n’aurez pas de regrets à avoir, vous serez vengée de madame de Géran.
Cora. — Monsieur !
Roger. — Seulement madame, je crains bien que ce mariage ne puisse se faire tout de suite… car il est plus que probable que monsieur Tristan sera retenu au lit pendant quelque temps.
Cora, inquiète. — Que voulez-vous dire, monsieur ?
Roger. — Que monsieur Tristan m’a provoqué ce matin… je me bats avec lui… et comme je tire le premier, je compte lui faire dans le bas des reins une blessure… honorable. Ce sera sans doute la seule qu’il recevra durant toute sa carrière militaire.
Cora. — Et c’est à cause de moi qu’il vous a provoqué… Oh ! c’est bien cela… (avec joie) Un duel !… Je pourrai dire qu’on s’est battu pour moi… et l’on en parlera dans les journaux, et l’on citera mon nom… Oh ! madame de Géran en crèvera de dépit !
Roger (à part). — Allons, décidément, c’en est une… Oh ! mes parents, combien vous aviez raison !
Joseph, entre en portant une lettre sur un plateau. — Un domestique en livrée apporte cette lettre pour monsieur de Lérigny.
Roger, étonné. — Pour moi ! Tiens, de qui cela peut-il être ?… Donnez… L’écriture de mon oncle… C’est la dixième que je reçois de lui depuis deux jours… Ah ! il lutte avec énergie contre ce mariage… mais il a gagné son procès… Voyons, que peut-il en me dire encore ? (haut) Vous permettez, Madame ?
(Cora fait signe que oui et Roger ouvre la lettre.)
Roger, lisant à part. — "Mon neveu… Si tous mes
