accablèrent Armelle de félicitations et de compliments.
Cécile s’écria :
— Je ne suis pas surprise de cette nouvelle ; les regards de M. Solvit en disaient long.
— Ah ! vous m’avez bien embarrassé, mesdemoiselles ! J’étais un tout petit garçon devant votre malice. Expliquez-moi comment vous avez pu vous méprendre au point de me croire Émile Gatolat ?
— C’est mon frère qui a commis cette erreur, dit Louise… Il a cru vous reconnaître, parce qu’il a la prétention de tout connaître.
— La préfète est charmante, n’est-ce pas, mademoiselle, déclara Roberte à Nicole.
Elle voulait être aimable, voyant que personne ne s’adressait à la sœur de Gontran.
— C’est ma mère, mademoiselle, répondit gaiment Nicole, et j’ai toutes les raisons de la trouver charmante.
— Ah ! bien… heureusement que je n’ai pas exprimé le contraire.
Tout le monde rit joyeusement
— Mais, reprit Roberte, si Mademoiselle est la fille de Mme Belgeard et que M. Solvit est son frère, ce n’est
