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charge, et n’eût donné au ministre, par une utile diversion, le temps de se reconnoître et de reprendre haleine.

Tous deux alors assaillirent de concert notre héros, dont le bras étoit déjà fatigué par son combat avec Thwackum ; car quoique le pédagogue, accoutumé à l’emploi du bouleau, préférât jouer des solo sur le dos de ses élèves, et ne se fût livré, dans ces derniers temps, qu’à ce seul exercice, il conservoit assez de son ancien talent, pour faire très-bien sa partie dans un duo.

Le nombre, selon l’usage, alloit décider de la victoire, quand une quatrième paire de poings entra en jeu, et tomba brusquement sur le ministre. On entendit en même temps une voix s’écrier : « Race d’enfer, n’êtes-vous pas honteux, de vous mettre deux contre un ? »

La mêlée en devint plus furieuse, pendant quelques minutes ; mais Blifil ayant été renversé une seconde fois par Jones, Thwackum se décida à demander quartier au nouvel assaillant, qui n’étoit autre que M. Western, qu’aucun des combattants n’avoit reconnu, dans la chaleur de l’action.

L’honnête écuyer se promenoit le soir avec quelques amis, quand le hasard le conduisit vers le lieu où se livroit cette sanglante bataille. À la vue de trois hommes aux prises, il jugea sans un grand effort de génie, que la partie n’étoit pas