234 ^^^ PRIMITIFS FLAMANDS
précédent. Ces deux dernières œuvres nous montrent des Vierges un peu plus grasses de
visage et très parentes des figures féminines que nous allons admirer dans le triptyque de la
famille Hanneton (musée de Bruxelles). La belle Madone de la collection de lord Northbrook
à Londres apparaît comme une des fleurs les plus parfaites de ce parterre de Vierges
italianisantes.
Ces Madones ne sauraient suffire pour M. Fricdlânder à la gloire du maître
bruxellois. Suivant le critique allemand, van Orley aurait inspiré une série de Madones
à la Fleur dont le prototype remonterait à Roger van der Weyden ; du moins maître
Bernard aurait-il rajeuni cette madone, l'aurait-il habillée à la mode italienne et adaptée
au goût nouveau dans ses Joies de la Vierge de la galerie Colonna. Le maître
bruxellois serait aussi le père ou l'inspirateur d'une autre série de Madones, placées
près d'une fontaine ou devant un paysage et dont on signale de nombreux exemplaires
(Ambrosienne, Glascow, Nuremberg, Bonn, coll. Schloss à Paris, coll. Rothschild à
Waddeston Mannor, , Traumann à Madrid, coll. Hoogendyk à la Haye, National
Gallery), madones aux corps sinueux décrivant un S, aux visages délicatement modelés
empruntant leur charme au voile léger du sfumato léonardesque. Certains les faisaient
naître de Gossart; d'autres de Lambert Lombard. On a vu à notre chapitre XXVI
ce que nous en pensions.
- *
En l'année i53i-i532 le trésorier Jean de Marnix paya au maître Bernard « ung grand tableau exquis sur la Vertu de Patience » que Marguerite d'Autriche avait commandé à son peintre et qu'elle offrit au comte Antoine de Lalaing, son ministre favori. Ce « tableau exquis » serait le grand retable des Épreuves de Job du Musée de Bruxelles, daté du 4 mai tSzi et signé par van Orley à divers endroits. L'artiste aurait donc attendu dix ans le payement du chef-d'œuvre (i).
Le retable raconte les malheurs terribles qui s'abattent sur le vieillard intègre. Au centre le Festin des Enfants de Job (Fig. CLXXIV). La voûte s'écroule sur les fils et les filles de Job qui sont surpris à table. L'architecture est celle de la première Renaissance, celle qui fleurissait particulièrement dans le nord de l'Italie avec surcharge d'amours, de médaillons, d'angelots , d'arabesques. Les éléments décoratifs des piliers pourraient être rapprochés de ceux de la Cheminée du Franc, van Orley n'est pas conquis à la simplicité bramantesque ; il est séduit par les descriptions du Songe de Polyphyle. Le style des figures indique une préoccupation du mouvement, inconnue
(i) Alphomie Wautbm. Bernard van Orley, Paris 1893.
