du colonel Castan et, pour le fusil Lebel, la poudre spéciale, inventée par M. Vieille et qui brûle sans fumée.
Pour fabriquer ces diverses poudres on effectue les six opérations suivantes :
Réduction du soufre, du salpêtre et du charbon, à l’état de galettes homogènes ;
Division de ces galettes en grains, de dimensions et de formes déterminées ;
Lissage de ces grains ;
Séchage de ces grains ;
Égalisage et époussetage de ces grains ;
Mise en magasin.
Nous avons décrit, dans les Merveilles de la science, les appareils servant à la fabrication de la poudre avec assez de soin pour n’avoir pas à y revenir dans ce Supplément. Nous avons dit que pour les mélanges des ingrédients on a depuis longtemps renoncé à l’emploi des pilons, et que l’on ne se sert que de meules. Le salpêtre est tamisé à la main, pendant que le soufre et le charbon sont triturés dans des tonnes en cuir. Le mélange du soufre, du salpêtre et du charbon, s’effectue ensuite, comme nous l’avons expliqué, dans des ateliers spéciaux, dont nous avons donné les dessins, et qui sont construits en planches légères, de façon à prévenir, autant que possible, les redoutables effets de l’explosion. Nous avons également représenté par des dessins les tonnes de lissage.
Sans revenir sur la description de ces appareils, nous dirons qu’un groupe d’usines, dans une poudrerie française, se compose actuellement de deux bâtiments, soit à parois de bois, soit à parois de tôle, qui communiquent avec un couloir étroit, où est logé l’arbre de transmission du moteur hydraulique qui met en action les meules. Dès que les meules sont en mouvement, les ouvriers quittent les deux ateliers, et se retirent dans une galerie couverte. Le travail mécanique se fait donc automatiquement et dans un atelier désert, sans pouvoir compromettre la vie des ouvriers, en cas d’accident.
Nous donnons dans la figure 94 la coupe des deux bâtiments composant une poudrerie française, ou plutôt un groupe d’usines à poudre du type réglementaire.
Les dimensions de chaque pièce composant un groupe d’usines sont de 7 mètres sur 7 mètres.
