M. Daubourge était entré le premier et d’un coup d’œil rapide avait tout inspecté : le divan qui servait de couche, la table et le travail qu’elle représentait. Tout y respirait l’ordre et la simplicité.
— Je ne croyais pas te retrouver si Daubourge. Dans une telle ville, je craignais que tes principes ne se fussent effrités.
— Vous êtes satisfait de mon installation.
— Oui, c’est digne d’un honnête homme, il n’y a de place que pour le strict nécessaire.
Il s’était approché de la table de travail du jeune homme et commençait à regarder, amusé, les échantillons de chapeaux de dames :
— Tu vends de ces balivernes, et avec cela tu gagnes assez pour vivre.
— Oui, père, et même pour faire des économies.
Le brave cultivateur s’amusait à tirer un bout de ruban qui s’érigeait, telle une crête, sur le sommet d’un bonnet :
— Les femmes se mettent des choses semblables sur la tête à Montréal ?
— Et elles sont gentilles à croquer avec cela, dit Alexandre en riant.
Bien qu’il sentît que la conversation entre eux ne pouvait durer sur ce ton enjoué, il était content qu’elle s’ouvrît sous de si heureux auspices. Cela lui donnait le temps de réfléchir à la conduite à tenir quand elle deviendrait grave. Justement, il avait un appointement avec un client pour quelques minutes plus tard, il entrait prendre un échantillon qu’on lui avait demandé.
