de sentir, c’est de concevoir spontanément, au milieu même de l’erreur générale, toutes les belles vérités qui créent l’ordre et l’harmonie dans ce monde. Juste au moment où, sous prétexte de servir les intérêts de la foi, tous les États de l’Europe avaient fini par donner leur plein et entier consentement à l’exercice de la traite des noirs considérés, partout, comme une vile marchandise, Shakespeare entreprit de présenter sur la scène un noir dont le courage, la franchise, la sagacité et la noblesse de caractère font un homme exceptionnel. Sur quel théâtre le place-t-il ? dans cette république de Venise où l’aristocratie était le principe même du gouvernement ! Ce n’est pas assez que le courage d’Othello lui ait attiré la confiance illimitée du doge et des grands de Venise ; malgré sa couleur, il inspire l’amour le plus ardent à Desdémona, fille d’un sénateur ! On a besoin de réfléchir pour mesurer tout ce qu’il y avait de hardi dans une telle conception. Mais comme pour répondre à ceux qui pourraient s’étonner que Desdémona fût à ce point éprise du Maure, sans s’effrayer de son teint noir, Shakespeare lui fait dire : I saw Othello’s visage in his mind. — « C’est dans son âme que j’ai vu le visage d’Othello. » Paroles profondes. Elles disent en effet que les hommes, si différents qu’ils soient et par la couleur et par la diversité des formes anatomiques, ont visiblement un lien spirituel qui les attache les uns aux autres. Les qualités morales et intellectuelles, apanage de tous, réalisent chaque jour cette fraternité de l’esprit qui nous lie dans la chaîne des temps et des lieux, par la poursuite d’une destinée commune.
Sans doute Othello se laisse dominer par la jalousie avec l’emportement d’un sauvage. Il étouffe Desdémona, suppliante et belle, avec une cruauté folle, qui nous glace d’horreur et nous suffoque, nous qui la savons innocente ! Mais Shakespeare le fait intéressant même dans ce cruel
