ccxv. — Observations faites à l’Observatoire Lowell[1].
M. Lowell, Directeur ; M. Douglass, astronome adjoint.
Ces observations ont été publiées en 1900 dans le second volume des Annales de l’Observatoire Lowell et occupent plus de trois cents pages de ce magnifique in-quarto. Nous allons en extraire la substance pour notre étude comparée.
Elles ont été faites de juillet à novembre 1896, à Flagstaff, État de l’Arizona, altitude de 7 250 pieds (2 200m), latitude nord 35° 11′, et ensuite, jusqu’à la fin de mars 1897, à Tacubaya, près de Mexico, altitude 7 600 pieds, latitude nord 19° 24′. L’Observatoire a été ensuite réinstallé à Flagstaff. L’instrument est un équatorial de 24 pouces (0m,61) avec une distance focale de 386 pouces (9m,80), construit par Alvan Clark, et qui peut être considéré comme excellent et à peu près parfait. Grossissements employés : 163, 370, 528 et 728, parfois 1 012, 1 580, 2 104 et 2 818.
Le diamètre de la planète, de 8″ en août 1896, écrit M. Lowell, augmenta jusqu’à 17″ en décembre, pour redescendre à 8″ en mars. Le pôle sud était d’abord incliné vers nous de 12°, ensuite la planète se présenta droite, avec son équateur au milieu du disque (septembre à décembre), puis le pôle sud s’inclina de nouveau vers la Terre, en janvier et février ; de mars à juin, ce fut le tour du pôle nord de se présenter à nous, jusqu’à 19°.
Le solstice d’hiver boréal était arrivé le 17 juillet[2] 1896 ; l’équinoxe de printemps arriva le 24 décembre[3], et le solstice d’été le 12 juillet[4] 1897. Si nous voulons, pour les apprécier plus facilement, assimiler les saisons martiennes en dates terrestres, nous avons les équivalences que voici :
17 | Juillet 1896 (solstice d’hiver) |
équivaut au | 21 | Décembre. |
10 | Août |
— | 3 | Janvier. |
10 | Septembre |
— | 22 | Janvier. |
10 | Octobre |
— | 9 | Février. |
10 | Novembre |
— | 25 | Février. |
10 | Décembre |
— | 13 | Mars. |
24 | Décembre (équinoxe de printemps) |
— | 21 | Mars. |
10 | Janvier 1897 |
— | 28 | Mars. |
10 | Février |
— | 12 | Avril. |
10 | Mars |
— | 24 | Avril. |
10 | Avril |
— | 8 | Mai. |