ous voulez qu'on dise que vous fuyez le Chevalier ; qu'une intrigue vous fait peur ; que vous vous en faites un monstre. Vous n'avez qu'à voir.
MADAME LA THIBAUDIÈREV
Ah ! juste ciel, tout est vu. Vous me faites trembler ! vous avez raison… que j'étais stupide !
CATHOS
Voyez, je vous prie ! si on ne dit pas que vous êtes amoureuse, c'est tant pis pour votre honneur… Ce que c'est que l'ignorance !
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Mais, êtes-vous bien sûre qu'il se vantera de son amour ? car pour moi, je le dirai à qui voudra l'entendre.
MADAME LÉPINE
Il n'est pas capable d'y manquer ; c'est la règle.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Vous me rassurez. Hé, dites-moi, Madame Lépine, dans la conversation, faut-il un peu de folies aussi ?
MADAME LÉPINE
En deux mots, voici un modèle que vous suivrez. Supposez que je suis le Chevalier. J'arrive ; je vous salue ; je m'arrête. Mais, Marquise, je n'y comprends rien ! vous êtes encore plus belle que vous ne l'étiez il y a une heure ; un cœur ne sait que devenir avec vous, vous ne le ménagez pas, vous l'excédez ; il en faudrait une douzaine pour y suffire. (À Madame la Thibaudière.) Répondez.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Que je réponde ? Est-il vrai, Chevalier, ne me trompez-vous point ? Êtes-vous de bonne foi ? M'aimez-vous autant que vous le dites ? (Et puis se reprenant.) Fais-je bien ?
MADAME LÉPINE
À merveille !
CATHOS
Comme un charme.
MADAME LÉPINE
Je reprends… Moi ! vous aimer, Marquise, vous n'y songez pas. Qu'est-ce que c'est qu'aimer ? Est-ce qu'on vous aime ? Ah ! que cela serait mince… Eh non, ma reine, on vous idolâtre.
Elle lui prend la main : Madame la Thibaudière la retire.
MADAME LÉPINE, s'interrompant.
Doucement, vous n'y êtes plus. Il ne faut pas retirer la main.
MADAME LA THIBAUDIÈRE, avançant la main.
Oh ! tenez, qu'il prenne.
MADAME LÉPINE
Ce n'est qu'une main après tout.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Oui, mais je sors d'un pays où l'on a les mains si rétives, si roides ! On va toujours les retirant.
CATHOS
Jour de Dieu ! des mains, chez nous, ce n'est pas des prunes.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Je n'ai plus qu'à savoir, en cas que je
