C’est une question qui a beaucoup occupé les physiologistes, et qu’ils n’ont point décidée, de savoir quel a pu être le régime naturel, le régime primitif de l’homme. Selon les uns, le régime primitif de l’homme a été le régime herbivore, et, selon les autres, l’homme a toujours été ce que nous le voyons, c’est-à-dire à la fois herbivore et carnivore ou omnivore.
Nous connaissons très-parfaitement aujourd’hui, grâce à l’anatomie comparée, les conditions du régime herbivore et celles du régime carnivore ; et il est très-facile de voir que l’homme n’a été primitivement ni herbivore (du moins essentiellement herbivore), ni carnivore.
L’animal carnivore a des dents molaires tranchantes, un estomac simple et des intestins courts. Le lion, par exemple, a toutes ses dents molaires tranchantes, un estomac étroit et petit (l’estomac du lion est presque un canal), et des intestins si courts qu’ils n’ont que trois fois la longueur du corps.
L’homme n’a point ses dents molaires tranchantes ; son estomac est simple mais large, et
