L’hypothèse, très-commode, mais très-absurde, des générations spontanées étant écartée, se présente tout entier l’impénétrable problème de la formation des êtres. Comment se produit, comment se forme chaque nouvel individu, chaque nouvel être ? Pour se tirer de la difficulté, qui n’est pas petite, quelques esprits très-supérieurs, des philosophes tels que Malebranche et Leibnitz, des naturalistes tels que Swammerdam, Redi, Malpighi, ont imaginé de dire que le nouvel être ne se forme pas, qu’il était tout formé ; et de là le fameux système de la préexistence des germes.
« On demande, disait Buffon, comment un être produit son semblable, et l’on répond : c’est qu’il était tout produit. Peut-on recevoir cette solution[1] ? »
Bonnet, ce partisan si décidé de la préexis-
- ↑ T. I, p. 440.
