jusqu’à trois cents ans ; il est certain du moins que la durée normale de sa vie n’est pas moindre de cent cinquante ou deux cents.
Quelle est la durée de la gestation dans les autres espèces animales ?
Parmi les grands animaux, le rhinocéros porte 16 mois ; la girafe, 12 ; le cheval et le zèbre, 11.
Pour la durée de la gestation, l’espèce humaine appartient à la catégorie des espèces de deuxième taille. La gestation, dans l’espèce humaine, dure 9 mois. Le cerf, le renne, l’élan portent 8 mois ; le lama, l’alpaca, 6 ; le bélier, la chèvre, 5.
Parmi les petits animaux : le castor porte 4 mois ; le porc-épic, 3 ; l’écureuil, 1 ; la souris, 3 semaines.
Je dois m’arrêter un moment sur un fait qui paraît contredire la loi que je viens d’établir : le lapin porte 30 jours, et le cochon d’Inde, qui est plus petit que lui, porte 60 jours. L’anomalie n’est qu’apparente : les petits du lapin naissent à peine ébauchés, pour ainsi dire ; ils ne peuvent point marcher, ils sont nus, ils restent, sans presque bouger, sous le ventre de leur mère. Leur développement fœtal ne s’achève qu’à l’extérieur. Le petit du cochon d’Inde, au contraire,
