Il serait difficile de dire pourquoi Messine fut d’abord appelée Zancle. Ce nom lui vint-il de Zanclus, souverain de ce pays ? ou, ce qui est plus croyable, la situation de cette ville, la forme de son rivage, lui firent-elles donner ce nom de Zancle, qui voulait dire faux ou faucille dans la langue des anciens Siciliens ? Cratæmenès de Samos et Périérès de Chalcis en furent-ils les fondateurs ? Doit-on croire Diodore ou Polybe, et reçut-elle des colons de Samos ou de la Campanie ? Il paraît que les Ioniens y régnèrent aussi, et que ceux de Messène, chassés de leur territoire par les Lacédémoniens, aidèrent Anaxilas, tyran de Rhegium, à détruire Zancle et à fonder Messine. Comme toutes les probabilités peuvent être admises et doivent être au moins citées, on a pu croire que le nom de Messine venait de messis, et qu’il rappelait l’abondance et les riches moissons dont se couvre cette contrée. Mais pourquoi les tristes Messéniens n’auraient-ils pas cherché à consacrer dans ce lieu d’exil le nom de leur patrie ?
