— Je ne t’ai pas plongé dans un abîme, c’est faux. Tu es aujourd’hui dans tes grandes tristesses.
— Aujourd’hui, je vois clair : j’envisage la situation connue j’aurais dû l’envisager d’abord.
Martel était excité. Ses yeux caves lançaient des regards perçants au traître.
— Eh bien, continua-t-il, es-tu décidé à me donner de l’argent ou à abandonner ?
— Il me semble que je t’ai payé, même plus que nous étions convenus.
— Pour le faible montant que j’ai reçu, il est impossible d’aller plus loin dans un ouvrage aussi sale, aussi difficile et aussi dangereux à faire.
Le marchand patientait, mais le sang lui montait à la figure. Dans les circonstances semblables son habitude était de se ruer sur son adversaire et la dispute se terminait par une lutte à bras le corps.
Il se contenait et demanda presque avec bonhomie :
— Quelle saleté, quelle difficulté et quel danger rencontres-tu ?
— On brise le bonheur de deux jeunesses, voilà le côté sale, répondit Antoine en parlant sous le nez de son ancien ami. Chaque soir à l’arrivée du courrier il faut faire en sorte d’être seul au bureau : ce n’est pas difficile, je suppose. Que Paul Turcotte revienne au pays — et il reviendra…
— Il reviendra ! interrompit Charles, sur quoi t’appuies-tu pour dire cela ?
— Sur le gros bon sens. Penses-tu que Paul Tur-
