— Non, Houle, mon cas est désespéré ; la fièvre m’a porté un coup mortel, et je vais voir enfin ceux que j’ai perdus… Harry, que des Canadiens-français à demi civilisés ont tué sur les bords de la rivière Richelieu, va venir au-devant de moi…
À cette dernière phrase, le second comme mû par un ressort recula d’auprès de la couche de son maître et un grand trouble parut l’envahir.
— Je le répète, répliqua-t-il d’une manière machinale et curieuse, vous avez peur pour rien. Vous ne verrez pas à présent, ni votre femme, ni votre fils qui s’est fait tuer par de braves gens dans une guerre loyale.
Il y eut de nouveau un instant de silence à bord, troublé seulement par le matelot de quart qui sifflotait un air populaire, dont les notes mêlés au mugissement du vent dans les tordages, produisaient un concert en harmonie avec ce qui se passait dans la cabine du capitaine.
— J’ai une faveur à te demander cette nuit, en présence de la mort, fit le moribond, en se mettant sur son séant.
— Demandez, capitaine.
— Depuis longtemps, j’ai pensé à te faire maître de ce brick après ma mort. J’agirais mal, je manquerais à mon devoir, si, sans connaître la cause de tes mélancolies je te recommandais aux armateurs qui feraient certainement droit à ma recommandation. J’ai toujours espéré qu’avant aujourd’hui tu me parlerais franchement. Tu as donc intérêt à cacher certaines phases
