— Il devrait l’être.
De Topez s’en alla et revint après avoir fait deux ou trois pas.
— Est-il marié ? demanda-t-il vivement.
— Qui ? le Marie-Céleste ?
— Non, non, Turcotte.
— Je ne sais pas. Dans tous les cas, il y a une femme à bord : qu’elle soit la sienne ou celle d’un autre elle n’est pas laide.
— Il y a une femme à bord. Comment est-elle cette femme ?
— Elle a l’air très distingué.
— Et comment encore ?… Quel âge ?… Trente ans ?…
— Oh non pas tant que cela.
— Les cheveux noirs, châtains ?
— Oh ! je ne sais pas au juste : elle n’a fait que passer ici. Je l’ai trouvée très jolie.
À ce moment Mc Lean, rouge comme un apoplectique, rentrait dans l’hôtel.
— Avez-vous des nouvelles ? lui demanda le détective en allant à sa rencontre.
— Des mauvaises, répondit l’Américain. Les sept mille piastres ont été payées à un inconnu qui sortait de la banque comme j’y entrais.
Carvalho de Topez qui prêtait l’oreille poussa un soupir de soulagement.
Le détective Michaud apprenait presqu’en même temps que les chèques volés dans le coffre-fort de l’Al-
