Il se promena longtemps sans pouvoir maîtriser son extrême colère.
— Prenez cette femme et cet enfant, dit-il à ses gens, et transportez-les à mon bord. Prenez ce capitaine, prenez tous ceux qui dorment dans les cabines, mettez-les dans cette vieille chaloupe et qu’on n’en entende plus parler.
Cet ordre cruel et sans réplique effraya les traîtres du Marie-Céleste.
Geubb murmura :
— Il y va carrément le maître !
Ils étaient encore debout sur le pont attendant l’invitation de passer sur le corsaire.
Buscapié leur dit pendant qu’on exécutait son ordre :
— Passez de ce côté.
Les traîtres ne se le firent pas dire deux fois et passèrent sous le pavillon pirate, laissant sans regret le pavillon américain qu’ils avaient trahi, ainsi qu’un capitaine et des camarades à qui ils n’avaient rien à reprocher.
Cependant Hochfolden se sentit mal à l’aise quand il vit madame Alvirez évanouie, près d’elle son jeune enfant qui criait, le capitaine Turcotte et ses quatre matelots, tous sous l’effet du narcotique, ignorant le malheur qui les frappait.
Et pendant ce temps-là on mettait une chaloupe à la mer.
Pour se distraire il pénétra dans l’intérieur du Soli-
