banquier et sur ceux qui l’amenaient. On entendit le bruit de deux voitures qui glissaient sur la neige. Ce bruit se perdit peu à peu et tout rentra dans le calme de la nuit.
La réunion resta ébahie, stupéfiée. Seuls, quelques hommes mirent leurs paletots pour suivre leur hôte et lui prêter secours au besoin.
Plusieurs croyaient à une mystification : d’autres appréhendaient la vérité.
Tout à coup, un cri se fit entendre dans le salon : Jeanne Duval glissait évanouie dans son fauteuil.
Les invités pâlirent et s’approchèrent effrayés.
Quand la jeune fille reprit ses sens, elle balbutia :
— Je comprends, maintenant ; nous sommes dans la maison d’un assassin, d’un ancien pirate, qui vit sous un nom d’emprunt.
Et regardant sa sœur Marie, elle continua :
— C’est Charles Gagnon. Et c’est Paul Turcotte qui est venu le faire arrêter… Je savais bien que le patriote vivait encore…
— Je m’en doutais, soupira madame Braun.
Par ces paroles échangées entre les deux sœurs, les invités comprirent qu’il s’agissait de quelque chose de sérieux et qu’une affaire intéressante allait se dérouler.
Quelqu’un ayant demandé à Jeanne de raconter ce que signifiait cet incident dramatique, la fiancée de 37 raconta en deux mots l’histoire que nous savons.
Des exclamations de toute espèce accueillirent cette
