PROLOGUE
LA RENCONTRE DU « MARIE-CÉLESTE. »
Dans l’avant-midi du treize juin mil huit cent quarante-deux, M. James Hogan, maître du havre de Gibraltar, en Espagne, était dans son bureau de la rue Isabelle, à faire sa correspondance quand un homme entra précipitamment et lui dit :
— Monsieur Hogan, on vous demande au hâvre neuf pour affaire importante…… Deux navires viennent de jeter l’ancre et un officier veut vous parler.
De la rue Isabelle au havre neuf, il n’y a qu’un pas. On fut bientôt rendu.
Une grande excitation régnait sur les quais. Il était neuf heures du matin et le Dei-Gratia de New-York venait d’entrer en rade, ayant à sa remorque un navire abandonné, rencontré en haute mer.
Le même jour dans son témoignage à la cour de la Vice-Amirauté, John Alexander, capitaine du Dei-Gratia, déclarait sous serment que le huit du mois courant à cinq heures et quart de l’après-midi navi-
