en même temps ne fut davantage un objet de découragement pour les hommes de science.
La phase nouvelle dans laquelle est entrée la question est caractérisée par la concentration des efforts des chercheurs sur quelques points spéciaux susceptibles d’être atteints directement et de donner prise aux observations exactes et à l’expérimentation. Un des traits saillants de cette période récente est aussi l’introduction dans la pratique d’instruments de précision comparables à ceux qui sont en usage dans les autres branches de la physique. De telles améliorations ont eu pour conséquence d’élever le niveau de la discussion en ce qui touche aux causes des phénomènes séismiques. Des théories jusqu’alors soutenues avec ardeur ont été définitivement abandonnées, des lois considérées naguère comme probables ou même comme sûrement établies ne trouvent plus de défenseurs. En un mot, la question a fait un pas en avant ; elle est sortie de l’immobilité à laquelle elle semblait à tout jamais condamnée et désormais on peut être certain qu’elle ne cessera plus de progresser. Chacun des savants qui travaille à son avancement se laisse bien encore animer et guider par quelque considération théorique incertaine, mais au lieu d’en faire l’objet de ses préoccupations exclusives, il relègue sa conception favorite au second plan et se contente de remplir l’office du pionnier qui défriche lentement et méthodiquement quelques parcelles du domaine soumis à son labeur.
Les premiers chapitres de cet ouvrage sont consacrés,
