À LA SURFACE DU SOL
Un tremblement de terre doit être étudié non seulement au point de vue de son intensité, du caractère du mouvement vibratoire et de la direction des secousses qu’il imprime à chaque point du sol, mais encore par rapport à la vitesse avec laquelle il étend son action. À partir du centre d’ébranlement, si l’on considère le terrain comme sensiblement homogène, le choc initial se propage suivant une série d’ondes concentriques et arrive en chaque point après avoir parcouru le trajet le plus direct. Il en résulte que, théoriquement au moins, le lieu situé sur la verticale du centre d’ébranlement est celui où le mouvement se manifeste tout d’abord à la surface du terrain. Mais en réalité, comme nous l’avons déjà dit précédemment, au lieu d’un point unique, c’est toujours une étendue superficielle plus ou moins vaste qui reçoit simultanément et de prime abord la commotion souterraine avant qu’elle aille porter plus loin ses effets. L’aire qui reçoit ainsi la première la pous-
