Espérez donc un instant que je me rince les mains…
— Ne vous dérangez pas, je vous prie. Je venais vous dire en passant, que j’ai reçu hier soir, je le crains bien, l’annonce d’une mauvaise nouvelle.
— Pas possible !
— Un télégramme de Montréal…
— Jour du pays ! De Céline alors…
Madame Lachance avait retiré de son « Ange conducteur » le papier jaune bien connu, où fleurit un style économique et barbare qui offre l’avantage de prêter à plusieurs interprétations différentes et également vraisemblables. Pour cette fois cependant, le télégramme était assez explicite ; elle lut tout haut :
Cyprien malade ; venir train soir ; auto à gare ; avertir Mérance.
— Et vous partez ? demanda Mérance.
— Sûrement, par le train de 4 heures.
— Et moi aussi, je compte bien.
— Parfaitement, nous partirons ensemble.
— Alors j’irai vous chercher chez vous, avec la voiture, pour vous conduire à la gare.
— C’est entendu, je vous attendrai.
Et la veuve Lachance partit.
Mérance abandonna ses oignons aux mauvaises herbes, tout en regrettant déjà d’avoir promis si inconsidérément d’aller en ville. Pensez donc ! jamais de sa vie elle y avait mis seulement
