bientôt le pauvre Cardinal et le pauvre Duquette, et de partir par la même route.
Béchard Le fait est que je suis loin d'être rassuré. Le gouvernement se venge, et puisqu'il y est décidé, il fera sa vengeance la plus complète possible. Je ne sais vraiment quel démon inspire ceux qui conduisent les affaires du pays.
Félix Vous avez toujours plus de chance de vous en tirer que moi ; vous n'avez pas assermenté trois mille hommes, et surtout, vous n'avez pas chanté vos affaires à tout le monde.
Béchard C'est vrai ; mais on peut avoir de moindres chances que toi, et en avoir encore d'assez belles.
Félix Vous croyez donc que c'est une affaire faite pour moi ?
Béchard Pour te dire la vérité, mon cher, nous sommes des hommes et nous pouvons la supporter, je suis même surpris qu'on n'ait pas commencé par toi.
Félix Diable ! vous n'êtes pas consolant.
Béchard Que veux-tu ? Nous aurions tort de nous faire illusion ; il vaut mieux se tenir prêt à tout.
Félix C'est vrai, et après ce qui vient d'arriver, je ne puis m'empêcher de me dire que c'en est fait de moi. Cela me fait penser... Tenez, il y aurait pourtant un moyen...
Béchard Un moyen de faire quoi ?
Félix Un moyen de sauver ma tête.
Béchard Hum !... j'en doute fort.
Félix Dites-moi, Béchard, vous êtes plus âgé que moi ; avez-vous jamais entendu dire qu'un fou ait été pendu ?
Béchard Non ! mais nous ne sommes pas des fous, je suppose.
Félix Non, sans doute, mais on peut faire semblant d'être fou.
Béchard Bon, perds-tu la tête ? faire semblant d'être fou, mon cher ; je t'assure que c'est plus difficile que tu le penses. Une demi-heure, passe encore, mais des semaines, des mois peut-être... C'est une chose impossible, vois-tu ; il n'y a pas un homme qui puisse soutenir un pareil rôle. Comment s'empêcher de rire seulement ? car c'est précisément là la caractéristique de la folie, et le plus difficile. Si tu manques seulement une fois au sérieux de ta figure, tu es perdu. Ah ! tu peux y renoncer va, ton idée même est une folie.
Félix Écoutez-moi, Béchard, vous êtes le seul homme au monde à qui j'oserais faire une pareille confidence ; je vais vous dire ce qui m'a mis ce projet en tête. Pendant la nuit qui précéda mon arrestation, je rêvais que j'étais pris et qu'on faisait mon procès. On allait me condamner à mort, quand un juge, plus humain que les autres, s'avisa de dire que j'étais fou, et qu'il fallait me mettre en liberté. Depuis ce temps-là, cette idée ne m'est pas sortie de la tête ; et, mon cher, je ferai le fou, je ferai toutes les extravagances imaginables et je ne rirai pas ! Pour tenir mon sérieux, j'en suis sûr. Voyons, Béchard, tel que vous me voyez là, je suis,
