INTRODUCTION
C’est venir un peu tard, dira-t-on sans doute, retracer des Souvenirs auxquels un laps de plusieurs années a ôté leur première fraîcheur. Il est vrai, mais ce retard a aussi ses avantages, et peut-être les faits sembleront-ils plus intéressants, éclairés comme ils le sont aujourd’hui par la connaissance des événements qu’ils ont préparés et des résultats qu’ils ont produits. J’ai assisté dans un temps bien court à plus de malheurs, de catastrophes et de circonstances extraordinaires qu’on n’en voit ordinairement pendant la durée d’une longue carrière ; mais si les scènes singulières qui se passaient sous mes yeux ne pouvaient manquer de laisser dans mon esprit une impression profonde et durable, mon extrême jeunesse ne me permettait pas alors, vu l’obscurité et la complication des faits, d’asseoir sur chacune d’elles un jugement bien exact. Je suis aujourd’hui placé à un meilleur point de vue pour les apprécier. Il n’est plus nécessaire comme alors de fouiller le fond des cœurs pour y découvrir le but de chaque parti, le mobile qui animait
