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CHAPITRE VI
étiquette et usages divers
Les princes eux-mêmes ne doivent-ils pas être étonnés de suivre avec tant de ponctualité les ordres d’un être fantastique ?…
Mercier, Tableau de Paris.
C’était une étude pour celui qui arrivait à la cour, et n’y avait point été élevé, que de se mettre au fait des nombreuses lois de l’étiquette, cette espèce d’égide des souverains contre la familiarité et le mépris. Quoique ces usages, enfants des siècles, diminuassent tous les jours, ils étaient encore bien nombreux. Et s’il n’y avait plus que les anciens de la cour, le duc de Penthièvre, le prince de Soubise, le maréchal de Biron, qui saluassent encore le lit de parade du roi quand il n’était pas présent, les courtisans plus modernes reculaient toujours jusqu’à la muraille quand le roi s’avançait vers eux, et acculés contre le mur, ils piétinaient
