CHAPITRE XVII
la ménagerie
Mais, dans cet autre lieu, quel peuple renfermé
De ses cris inconnus a frappé mes oreilles ?
Là, sont des animaux, étrangères merveilles,
Là, dans un doux exil, vivent emprisonnés
Quadrupèdes, oiseaux, l’un de l’autre étonnés.
C’était un usage ancien, plutôt que le plaisir et l’agrément, qui portait tous les souverains à rassembler tant d’animaux extraordinaires. Les empereurs romains, les grands généraux de la république amenaient, des pays qu’ils avaient subjugués, les bêtes les plus rares pour orner leurs triomphes et servir aux combats du cirque. La barbarie continua longtemps ce sanglant plaisir ; et Pépin, tout bref qu’il était, trancha la tête d’un lion, en présent de toute sa cour. Charlemagne, son fils, fit succéder aux ours et aux tigres d’immenses bergeries, des troupeaux
