du droit que dans l’introduction d’un traité général, où leur exposition complète serait un hors-d’œuvre non motivé.
Les matériaux de ce traité, réunis successivement, ont servi pour les cours de droit romain que l’auteur fait depuis le commencement du siècle. Mais la manière dont ils sont présentés ici en fait un travail entièrement neuf dont les cours n’étaient que l’ébauche. Le professeur qui parle à ses élèves doit leur exposer une matière tout à fait neuve et étrangère pour eux ; il doit proportionner son enseignement aux connaissances et au développement intellectuel de la majorité de son auditoire. L’écrivain, au contraire, travaille pour des lecteurs initiés à la science, il les suppose au niveau de son état actuel, et tel est son point de départ pour passer en revue avec eux l’ensemble de leurs notions scientifiques, les contrôler, les rectifier et les étendre. Ces deux espèces de travaux, malgré la différence incontestable de leurs caractères, ont néanmoins des points de contact naturels et légitimes. Ainsi, quelquefois l’écrivain, par la manière de traiter un sujet, revient, sans s’en apercevoir, aux premières notions de la science, et les fait
