quelque pitié pour ce vaillant homme dont elle a involontairement causé la mort ; mais Florée lui met vite la conscience en repos. Elle aperçoit alors au doigt de la princesse l’anneau de Méliador, anneau dont elle lui révèle l’origine et le secret. Durant trois jours, elle ne cesse de faire l’éloge du chevalier au Soleil d’Or et de raconter ses prouesses, faisant naître ainsi chez Hermondine le désir de juger par elle-même du mérite de ce héros. La princesse cherchant un honnête moyen d’y parvenir, Florée ouvre l’avis qu’elle prie le roi son père de vouloir lui accorder un tournoi : la dame de la Garde et la fille du duc de Cornouailles ont eu chacune le leur, Hermondine peut bien avoir aussi le sien. Le roi Hermond ne résiste pas à un si bon argument et il envoie immédiatement des hérauts proclamer le tournoi qui aura lieu, à cinq semaines de là, devant Signandon, tournoi dont le prix sera une blanche épée. Signandon (Snowdon), qu’on nomme aujourd’hui Estruvelin (Stirling), est un fort château d’Écosse et la résidence la plus ordinaire du roi Hermond. Il y a là un bel emplacement pour le tournoi qu’on prépare (v. 14777).
Méliador, qui parcourait alors le Northumberland, se rencontre avec Lionnel qu’il désarçonne. Remis en selle par Lansonnet, le chevalier de Phénonée dit la mission dont il est chargé ; le fils du duc de Cornouailles n’a garde de se faire connaître au messager de sa sœur, mais lui témoigne beaucoup de courtoisie. On se sépare et Lionnel se trouve bientôt face à face avec Agamanor ; celui-ci, le voyant porter sa propre devise, le met en demeure d’expliquer sa conduite. Aux raisons qui lui sont données, le Chevalier Rouge ne peut répondre qu’une chose : s’il a effectivement remporté le prix à Tarbonne, il n’est pas cependant le frère de Phénonée, à laquelle il serait heureux d’appartenir. Elle lui fait grand honneur, ajoute-t-il, d’ « encargier » sa devise et il autorise bien volontiers son chevalier à la porter. Sur ces entrefaites, arrive un héraut écossais qui convie l’un et l’autre des deux interlocuteurs au tournoi qui se tiendra
