concluais qu’elle achevait de briser des espérances devenues impossibles, et que l’avenir de sa sœur, arrêté un moment d’après des combinaisons chimériques, l’inquiétait aujourd’hui comme une difficulté à examiner de nouveau.
Quant à Julie, elle n’avait pas eu à revenir de si loin. Ses sentiments, déterminés dès l’origine et invariablement attachés au même objet, n’avaient pas fléchi. Seulement les susceptibilités dont se plaignait Olivier s’accusaient tous les jours davantage, et coïncidaient invariablement avec une absence trop longue, un mot trop vif, un air plus distrait de son cousin. Sa santé s’altérait. Elle avait les fiertés de sa sœur, qui l’empêchaient de se plaindre ; mais elle ne possédait pas ce don merveilleux d’être secourable à ceux qui la blessaient, qui des martyres de Madeleine devait faire des dévouements. On eût dit que l’intérêt de qui que ce fût lui faisait injure, excepté celui d’Olivier, qui, de tous les intérêts qu’elle pouvait attendre, était le plus rare. Elle eût plutôt accepté l’impitoyable dédain de celui-ci que de se soumettre à des pitiés qui l’offensaient. Son caractère ombrageux à l’excès prenait de jour en jour des angles plus vifs, son visage des airs plus impénétrables, et toute sa personne un caractère mieux
