taxes, à bas les gens qui veulent vivre aux dépens du peuple, à bas les traîtres…
À ces mots, Gendreau-le-Plaideux, qui s’épuisait en gesticulations de toutes sortes, se sentit tout-à-coup saisir par les épaules comme entre deux étaux ; et une voix de tonnerre lui cria dans les oreilles :
« Ferme ta margoulette, vieux grognard.
Et se tournant, il aperçut Pierre Gagnon.
« C’est Pierre Gagnon, dit-il, qui vient mettre le désordre dans l’assemblée ?
« Oui, c’est moi, tonnerre d’un nom ! dit Pierre Gagnon, d’un air déterminé, et en regardant le père Gendreau avec des yeux furibonds.
Il y eut un mouvement dans l’assemblée ; les uns riaient, les autres étaient très-sérieux.
« J’en veux des écoles, moi, tonnerre d’un nom ! criait Pierre Gagnon avec force.
Jean Rivard intervint, et s’aperçut que Pierre Gagnon était tout frémissant de colère ; il avait les deux poings fermés, et son attitude était telle que plusieurs des partisans du père Gendreau sortirent de la salle d’eux-mêmes. Jean Rivard craignit même un instant que son ancien serviteur ne se portât à quelque voie de fait.
Cet incident, quoique assez peu grave en lui-même fit cependant une impression fâcheuse, et monsieur le curé, qui ne se mêlait pourtant que le moins possible aux réunions publiques, crut devoir cette fois adresser quelques mots à l’assemblée sur le sujet qui faisait l’objet de ses délibérations. Il parla longuement sur l’importance de l’éducation, et s’exprima avec tant de force et d’onction, qu’il porta la convic-
