Et chacun de répéter :
— Il doit y avoir quelque chose là-dessous.
Mais quoi ?
Du premier au sixième, on cherchait, on supposait, on conjecturait, on se creusait la cervelle. Chaque locataire avait l’air préoccupé d’un homme qui veut à toute force déchiffrer un rébus impossible. Partout on commençait à être vaguement inquiet, comme il arrive, quand on se trouve en présence d’un mystère.
Quelques-uns hasardaient :
— Cet homme doit avoir commis quelque grand crime resté secret ; le remords le pousse à la philanthropie.
— Ce n’est pas gai de vivre ainsi côte à côte avec un scélérat… car enfin… il a beau se repentir… il y a des rechutes dans ce métier-là.
— La maison est-elle bien solide ? se demandait-on d’autre part.
— Hum ! comme cela, tout juste.
— Elle n’est cependant pas très-vieille.
— C’est vrai ; mais il a fallu l’étançonner, lorsqu’on a creusé l’égout l’année dernière au mois de mars.
